신생아 황달, 언제까지 괜찮을까? (원인, 증상, 치료)

신생아 황달은 출생 직후 많은 아기들에게 나타나는 흔한 증상입니다. 대부분의 경우 자연스럽게 사라지지만, 심한 경우에는 치료가 필요할 수도 있습니다. 신생아 황달이 왜 발생하는지, 어떤 증상이 있는지, 치료와 관리 방법은 무엇인지 자세히 알아보겠습니다.

🟡 신생아 황달이란?

신생아 황달은 피부와 눈이 노랗게 변하는 증상으로, 혈액 내 빌리루빈(bilirubin) 수치가 증가하면서 발생합니다. 빌리루빈은 적혈구가 분해될 때 생성되는 색소인데, 신생아의 간이 이를 완전히 처리하지 못하면 체내에 축적되어 황달 증상이 나타납니다.

📝 신생아 황달의 원인

신생아 황달은 여러 가지 이유로 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 원인은 다음과 같습니다.

1. 생리적 황달

대부분의 신생아는 출생 후 2~3일째부터 황달 증상을 보이며, 1~2주 내에 자연스럽게 사라집니다. 이는 신생아의 간 기능이 아직 완전히 발달하지 않았기 때문입니다.

2. 모유 황달

모유 수유를 하는 일부 신생아에게서 황달이 더 오래 지속될 수 있습니다. 모유에 포함된 특정 물질이 빌리루빈의 분해를 지연시킬 수 있기 때문입니다. 하지만 대부분 해롭지 않으며, 지속적으로 모유를 먹이면서 경과를 관찰하면 됩니다.

3. 병적 황달

일반적인 생리적 황달과 달리, 병적 황달은 보다 심각한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 다음과 같은 경우 병적 황달을 의심해야 합니다.

출생 직후 24시간 이내에 황달이 나타남
빌리루빈 수치가 급격히 증가
황달이 2주 이상 지속
대변 색이 회색 또는 흰색
아기가 지나치게 졸려하거나 수유를 잘 못함

⚠️ 신생아 황달의 증상

신생아 황달은 주로 다음과 같은 증상을 동반합니다.

1. 피부와 눈의 황변

아기의 피부와 눈 흰자가 노란색을 띠면 황달을 의심할 수 있습니다. 얼굴에서 시작해 가슴, 배, 다리로 번지는 경향이 있습니다.

2. 수유 장애

황달이 심한 경우 아기가 잘 먹지 않거나 젖을 빠는 힘이 약해질 수 있습니다.

3. 무기력함

황달이 심하면 아기가 쉽게 졸거나 반응이 느려질 수 있습니다.

4. 대변 및 소변 색 변화

정상적인 신생아의 대변은 노란색이나 녹색을 띠지만, 황달이 심한 경우 회색 또는 흰색 대변이 나올 수 있습니다.

💡 신생아 황달 치료 방법

대부분의 신생아 황달은 특별한 치료 없이 자연스럽게 사라지지만, 심한 경우 치료가 필요할 수 있습니다.

1. 충분한 수유

아기가 충분한 양의 모유나 분유를 먹으면 빌리루빈이 배설을 통해 제거됩니다. 따라서 하루 8~12회 이상 수유하는 것이 중요합니다.

2. 광선 치료(포토테라피)

황달이 심한 경우 **광선 치료**가 필요할 수 있습니다. 아기를 특수한 청색광 아래에 두어 빌리루빈을 분해하여 체외로 배출하도록 돕는 방법입니다.

3. 교환 수혈

매우 심각한 경우, 혈액 내 빌리루빈 수치를 빠르게 낮추기 위해 교환 수혈이 필요할 수도 있습니다. 하지만 이는 드물게 시행됩니다.